ПОЛЯРНЫЙ УРАЛ, горная страна в респ. Коми и ЯНАО. На Ю территория ограничена водоразделом рр. Хулга (лев. составляющая р. Ляпин) и Колокольня Южная (прав. приток р. Мокрая Сыня). На этом участке граница совпадает с административной между ХМАО и ЯНАО. Условное продолжение этой линии на СЗ можно считать Ю границей на З склоне. На С территория распространяется до Байдарацкой губы, залива Карского моря. На В границу принято проводить по рр. Малая Горная Обь, Обь и участку новой ж.д. линии Обская – Бованенково. На З – по ж.д. Котлас – Воркута и далее по долине р. Кара. Площадь в указанных границах составляет ок. 56 000 км². Площадь горной области ок. 25 000 км².

История. Полярный Урал издавна привлекал русичей главным образом обилием пушного зверя (белки, горностая, выдры, песца) и рыбы. Известно, что новгородцы еще в XI в. поднимались вверх по Печоре и ее притокам, в частности, Усе. Затем они перетаскивали лодки через горы и попадали в реки Обского басс. Однако освоение и тем более заселение района из-за его отдаленности шло очень медленно.

Первое географическое описание и карта Полярного Урала были составлены после обследования его территории Северо-Уральской экспедицией русского географического общества под руководством Э. Гофмана (1847–1850 гг.). Дальнейшие исследования в конце XIX и в начале ХХ вв. были направлены в основном на поиск максимально простых сухопутных путей между бассейнами Печоры и Оби. Толчком к более детальному изучению природы и освоению богатств Полярного Урала явилось обнаружение в начале 1930-х гг. в районе р. Воркута богатых месторождений каменного угля. Были обнаружены также железо, горный хрусталь, медь, сурьма и др. полезные ископаемые. Их активное освоение велось в значительной степени силами ГУЛАГа, превратившего Полярный Урал в один из своих самых крупных и суровых «островов». Большое значение для развития района имело строительство теми же силами ж.д. Котлас – Воркута, Чум – Лабытнанги. В начале XXI в. экономическое развитие связано с реализацией проекта «Урал промышленный – Урал полярный», в рамках которого к 2010 г. построена ж.д. Обская – Бованенково.

Рельеф. По характеру и геологическому строению разделяется на Ю и С части. Их различия весьма существенны и дают некоторым географам основание разделить Полярный Урал на собственно Полярный (Ю часть) и Заполярный (С часть). Сложен кварцитами, сланцами, перидотитами, габбро. Богат полезными ископаемыми (золото, магнезит, молибден и др.).

Южная часть (от истоков р. Хулга на Ю до долины р. Собь на С) – наиболее простой с точки зрения орографии участок всего Урала. Представлен узким (шир. 25–30 км) водораздельным хребтом, простирающимся с ЮЗ на СВ более чем на 200 км. От главного водораздела в сторону Европы и Сибири отходят короткие (дл. до 20 км) боковые отроги. Поперечные долины разделяют хребет на отдельные массивы: Войкар-Сыньинский, Собский, Райиз. Последние, в свою очередь, также рассечены на фрагменты значительными понижениями, служащими простыми перевальными путями. Это – единственный отрезок Урала, где вдоль главного водораздела не вытянуты рядом др. хребты. Исключением является лишь Каровый массив – небольшой хребет, расположенный к В от центр. части Войкар-Сыньинского массива. Абсолютные высоты гор преим. 1100–1200 м, но отдельные вершины поднимаются выше. Высшая вершина – г. Пайер (1499 м). Многие горы имеют крутые склоны с плоскими платообразными вершинами, но встречаются и остроконечные пики: Скальная (1178 м), Пайер, Полярный (1309 м) и др.

Северная часть (от долины р. Собь на Ю до Байдарацкой губы Карского моря) Полярного Урала состоит из относительно коротких (10–50 км) хребтов и массивов, вытянутых преим. с СВ на ЮЗ, с С на Ю, с СЗ на ЮВ и отделенных друг от друга продольными и поперечными долинами рек. Все вместе они широкой полосой простираются меридионально. Выделяются хребты Большой и Малый Пайпудынские, Енганэпэ, Харбейхой, Ханмейхой, Изъяхой, Оченырд, массив Борзова и др. Относительные высоты этих хребтов над долинами рек достигают 800–1000 м. Шир. горной области сужается от 125 км на Ю в районе хр. Енганэпэ до 10–12 км на С в окрестностях г. Константинов Камень (483 м). З склон более крутой, почти на всем протяжении резко спадает к предгорным равнинам. В склон постепенно спускается к Западно-Сибирской равнине, заканчиваясь широкой полосой предгорных увалов. Абсолютные высоты гор – преим. 1000–1100 м, но отдельные вершины поднимаются выше. Высшая вершина – г. Нэтемпэ (1363 м). Многие горы имеют крутые склоны с плоскими платообразными вершинами, но встречаются и остроконечные пики: Обручева (1075 м), Нэтемпэ, Принцесса (1149 м) и др. В результате последнего оледенения большинство хребтов изъедено карами и цирками, в которых залегают живописные озера, ледники и снежники. Склоны прорезаны глубокими ущельями, в которых встречаются бурные водопады, в т.ч. крупнейший на Урале вдп. Гидрологов на одноименном ручье.

Климат резко континентальный, суровый, с длительной морозной зимой и коротким прохладным летом. Суровость обусловлена географическим положением края и значительной выс. гор.

3има продолжительная и морозная с обильными снегопадами, сильными метелями и буранами. В декабре – феврале на предгорных равнинах температура опускается до –45–50^o. В горах зима примерно на 20–30 дней дольше, чем на равнинах, и продолжается 8–9 месяцев, но морозы слабее и редко достигают –40^o. Это связано с температурной инверсией, когда более холодный и плотный воздух застаивается в долинах и на равнинах. Наоборот, во время вторжения циклонов, при ветрах и снегопадах в предгорьях теплее, чем в горах: на каждые 100 м высоты температура воздуха понижается примерно на 0,6–0,7^o. Самый холодный месяц – февраль. Его средняя температура в горах и на равнине – ок. –19^o. Зимние дни очень коротки. Во второй половине декабря к С от Полярного круга наступает полярная ночь. В это время иногда удается наблюдать северное сияние.

Погода очень изменчива: ясное небо в течение получаса может покрыться облаками. Часты снежные бураны в горах, где скорость ветра достигает 40–50 м/с. Зимой дуют преим. З, СЗ, ЮЗ и С ветры. Число дней с метелями в горах Ю части – св. 130, С – 160. На равнинах оно в 2–3 раза меньше, чем в горах. Годовая норма осадков в горах от 800 до 1200 мм, причем на З склоне она в 2–3 раза больше, чем на В. На предгорных равнинах количество осадков снижается до 400–600 мм. Половина осадков выпадает зимой.

Снежные бураны с сильными З ветрами наметают в ущелья огромные сугробы, местами же снег, наоборот, полностью сдувается ветром. Значительные массы снега скапливаются в конце зимы в карах и цирках В подветренных склонов хребтов. Как следствие, для апреля и мая очень характерны снежные лавины.

Весна короткая, часты возвраты холодов, отчего в мае и в начале июня еще бывают морозы и снегопады. Теплые солнечные дни в горах наступают во II пол. июня, а на равнинах – на одну-две недели раньше. На З склоне весна наступает на две недели позже, чем на В.

Лето приходит в июне. Ночью еще бывают заморозки, но днем температура поднимается до +20^o. В это же время к С от Полярного круга наступает полярный день – солнечный диск круг-лосуточно висит над горизонтом.

Погода непостоянна: теплые солнечные дни с температурой воздуха до +28–30^o в течение нескольких часов могут смениться ненастьем и резким похолоданием, которое почти всегда связано с вторжением циклонов с З. В любой летний день может выпасть снег. Ветры с В, наоборот, как правило приносят сухую и теп-лую погоду. В силу этой особенности лето на З склоне значительно прохладнее, дождливее и короче, чем на В. Нередко З склон водораздельного хребта и осевая линия водораздела покрыты густыми облаками, идет холодный дождь со снегом и бушует порывистый ветер, а на В в 3–5 км от водораздела – стоит отличная солнечная погода. Средняя температура самого теплого месяца – июля – составляет +12–14^o на равнинах и до +9–10^o в горах. Август значительно прохладнее, в конце месяца начинаются ночные заморозки, ночи становятся темными, продолжительность светлого времени суток ежедневно убывает на 13 мин. В середине июля на склонах хребтов местами еще сохраняется снег, а в конце августа – начале сентября вершины гор покрываются свежим снегом.

В разные годы летняя погода на Полярном Урале различна. Бывают годы, когда теплые ясные дни без дождей стоят неделями, а иногда теми же неделями может моросить дождь, сопровождающийся резкими порывами ветра.

Осень короткая и холодная наступает в сер. августа с первыми ночными заморозками и почти ежедневными нудными дождями. Но выпадающий изредка солнечный день способен подарить фантастические краски неповторимых осенних ландшафтов. В сентябре замерзает вода в озерах, а октябрь – уже суровый зимний месяц.

Гидрография. Реки несут свои воды на З – в р. Уса (басс. р. Печора), на С – в Байдарацкую губу Карского моря (басс. р. Кара) и на В – в рр. Сыня, Войкар, Собь, Лонготъёган, Щучья и др. (басс. р. Обь). 230–250 дней в году скованы льдом, от которого освобождаются с середины июня до середины октября. Половодье сопровождается большим подъемом воды (до 5–7 м) и заканчивается в первой половине июля. До сер. июля реки многоводны, затем мелеют. Летом и осенью характерны дождевые паводки. Особенно ими славятся реки В склона Ю части (бассейны рр. Сыня, Войкар, Собь). Подъемы уровней и расходы воды из-за сильных ливней бывают настолько велики, что превышают аналогичные показатели весеннего половодья.

В нач. октября начинается осенний ледоход, продолжающийся ок. 2 недель, после чего к кон. месяца устанавливается ледостав. Толщина льда достигает 1–1,5 м, однако встречаются и полыньи. Они наиболее вероятны в местах выхода подземных источников и возле устьев боковых притоков.

Горные реки отличаются большой водоносностью, стремительным течением, в их руслах много порогов и перекатов. При прорыве реками горных хребтов и увалов долины сужаются, переходя местами в глубокие каньоны (рр. Большая Уса, Кара, Щучья), встречаются живописные водопады. Там же расположены наиболее бурные и порожистые участки со скоростью течения до 3 м/с. Выходя из гор на Печорскую и Западно-Сибирскую равнины, реки становятся гораздо спокойнее (скорость течения 0,1–0,5 м/с), сильно петляют, образуя острова и старицы. Реки З склона имеют большие уклоны русла и большие скорости течения, чем реки В склона.

Наледи и ледяные бугры. Многие реки зимой в верховьях промерзают до дна. Поступающая вода, не имея прохода, пробивается на поверхность льда и замерзает, образуя многослойные ледяные толщи – наледи. Возникают они и в результате закупорки реки шугой и льдом, а также из-за выхода подземных вод на поверхность ледяного покрова. В результате промерзания образуются и ледяные бугры. Поступающая вода, не имеющая возможности пробиться на поверхность, поднимает ледяной покров, образуя бугор выс. до 1,5–2 м при диаметре 4–6 м и толщине льда более 1 м. Когда панцирь купола достигает предела сопротивления изгибу, он с грохотом раскалывается. Обломки льда разлетаются на десятки метров в стороны, а вода изливается наружу и тут же замерзает.

Озера придают особую прелесть горному пейзажу. Их более 3200 общей площадью ок. 100 км². Основная часть горных озер (наиболее крупные из них – Большое и Малое Щучье, Очеты, Усваты, Большое и Малое Хадатаёганлор) расположена в С части преим. на высотах 200–500 м над уровнем моря. Выше 500 м имеется не более 170 озер пл. 10 км². Самое крупное озеро – Большое Щучье: площадь 10,3 км², максимальная гл. 136 м, объем воды 0,78 км³, ур. 186 м. Это наиболее глубокое и полноводное озеро всего Урала, одно из глубочайших озер России. Относительная выс. окружающих гор св. 800 м.

На З склоне озер больше (1968), чем на В (1259), но крупных мало. Все они преим. ледникового происхождения: расположены в глубоких карах и цирках (каровые), в долинах рек (плотинные), образованы в результате подпруживания реки мореной (моренные). Наиболее крупные озера (Большое и Малое Щучье и др.) – тектонического происхождения, возникли путем заполнения поверхностными водами тектонических впадин, разработанных ледниками. В речных долинах встречаются пойменные озера, размеры их невелики – от 0,05 до 0,2 км². Вода холодная и даже в самые жаркие дни не превышает +10–14^o.

Много озер термокарстового происхождения находится на прилегающих к горам участках Печорской и Западно-Сибирской равнин. Особенно многочисленны тундровые водоемы в бассейнах рр. Щучья, Кара, Уса, пл. до 5 км², с малыми глубинами и низкими берегами, богатые водоплавающей дичью. В низовьях рек встречаются крупные озера, т.н. соры (Войкарский Сор, Шурышкарский Сор и др.) – мелководные водоемы, наполненные водой во время весенних разливов рек. К концу лета соры частично обсыхают, превращаясь в заболоченные низины. Осенью при подъеме уровней воды в реке от дождей вновь заполняются водой, служат местом нагула многих рыб и гнездования водоплавающей птицы.

Ледники разнообразны: присклоновые, висячие, каровые, карово-долинные. Расположены на высотах 400–1000 м, сравнительно легкодоступны. Лежат ниже климатической снеговой границы и питаются в основном навеянными снегами. Значительную роль в питании каровых ледников играют также лавины, сходящие с крутых окрестных склонов. Находятся в стадии отступания. Всего на Полярном Урале 90 ледников. Самый крупные – ИГАН, наибольшая дл. 1800 м, шир. 1500 м, площадь 1,25 км². Наибольшее число ледников (ок. 70) сосредоточено в С части – в хр. Оченырд, в окрестностях озер Большое и Малое Щучьи, Большое и Малое Хадатаёганлор.

Растительность богата и разнообразна. В предгорьях Ю части сохраняют широкое распространение таежные леса (ель, лиственница, пихта, береза). Среди лесов встречаются моховые и осоково-моховые болота, на которых в изобилии растут черника, голубика и морошка. С подъемом в горы растительность меняется. На З склоне леса не доходят до подножий гор (300–350 м), а на В по долинам рек заходят местами до 450–500 м над ур. моря. На З склоне верхнюю границу леса образуют редкие березовые и лиственничные рощи, чередующиеся с кустарниковыми зарослями полярной березки, ивы, багульника, голубики и альпийскими лугами. Еще выше (800–1000 м) склоны хребтов покрыты каменными россыпями с мхами и лишайниками. Благодаря более теплому и сухому лету на В склоне лиственничные леса поднимаются значительно выше, чем на З: по склонам гор до высоты 400–450 м, по долинам рек – до 500 м над ур. моря. В С части по З склону леса нет совсем. Березовые и лиственничные леса отмечены только на В склоне по долинам рр. Большая Пайпудына, Хадата, Щучья, Байдарата. По безлесным тундровым равнинам растут кусты ивы, полярной березки, мхи и лишайники, пышное разнотравье.

Животный мир. Наиболее частыми представителями тундровой зоны являются северный олень, волк, песец, горностай, росомаха, заяц. Из птиц наиболее часто можно встретить белую тундровую куропатку, жаворонка, различных куликов. Среди водоплавающей дичи обычны нырковые утки (турпан, морская чернеть, гага и др.) и гуси (гуменник, белолобая казарка). Основная рыба – хариус и голец. В некоторых реках басс. Оби встречается таймень, пыжьян, сырок, щука, а в горных озерах водится налим. Комары появляются уже в июне и существуют до первых ночных заморозков в начале августа. В июле, в разгар комариного сезона, появляются мошки, оводы, слепни и мокрецы.

Населенные пункты и дороги. Города и поселки расположены в основном вдоль Северной ж.д. между городами Инта и Воркута (пп. Абезь, Мескашор, Сивая Маска, Сейда и др.), на ее ответвлении Чум – Лабытнанги (пп. Елецкий, Хорота, Полярный Урал, Полярный, Собь, Харп) и (в меньшей степени) вдоль новой ж.д. Обская – Бованенково. В горной области постоянных поселений нет. Летом в горах можно встретить временные базы различных экспедиций и чумы оленеводов. От Воркуты на С идет грунтовая дорога к заброшенному п. Хальмеръю. Есть автодорога между п. Харп и гор. Лабытнанги, от гор. Лабытнанги в сторону п. Бованенково вдоль ж.д. От п. Полярный на СВ по долине р. Большая Пайпудына в истоки р. Харбей уходит улучшенная грунтовка. Некогда там пытались добывать молибден, но потом поселок и рудник забросили, а за дорогой перестали следить. От этой дороги из истоков р. Большая Пайпудына через верховье р. Лонготъёган к оз. Большое Хадатаёганлор идет тракторная дорога, приводящая к развалинам метеостанции и бывшей базы гляциологов «Хадата» на В краю озера. От бывш. п. Хальмеръю на В к верховью р. Кара почти 30 км тянется полузаброшенная грунтовка. От развалин п. Сыръяга (на полпути между гор. Воркута и п. Хальмеръю), тракторная дорога дл. несколько десятков километров ведет к верховьям р. Малая Уса. Почти от всех прочих поселков, стоящих у ж.д., в сторону гор тянутся вездеходные следы и тропы.

На левом берегу р. Обь чуть С Полярного круга, расположен гор. Лабытнанги. Напротив него, на правом берегу р. Обь, на Полярном круге, стоит гор. Салехард – столица ЯНАО. Обь протекает на расстоянии 70–50 км к В от гор. По ней нерегулярно ходят пассажирские суда. От пристаней Восохово, Усть-Войкар, Шурушкары, Катровож идут тропы к горам. В Салехарде и Воркуте есть аэропорты. У Карского моря, на В берегу Карской губы, стоит п. Усть-Кара. Он имеет очень нерегулярное воздушное сообщение с п. Амдерма и гор. Воркута.

Полярный Урал – один из малонаселенных районов нашей страны. Коренное население края – коми и ненцы. Основное занятие местных жителей – оленеводство, рыбалка и охота на пушного зверя.

Туристские возможности. Эта далекая северная территория обладает полным комплексом заполярной экзотики: полярный день и полярная ночь, нескончаемые зори и северное сияние, трескучие морозы и жесткие ветры, тундра и горная пустыня, мертвое белое безмолвие зимой и спешащее буйство жизни летом. Множество интересных для туристов объектов: горы, озера, реки, водопады. Район удобен для организации путешествий. По его периферии имеются легкодоступные населенные пункты. На маршруте, однако, в условиях полной автономии приходится рассчитывать исключительно на собственные силы. Возможно построение лыжных и пеших путешествий до самой высокой КС, водных путешествий – средней и несколько выше средней КС. Наиболее популярными у туристов стали районы г. Пайер, массивов Хордъюс и Райиз (в Ю части), хр. Оченырд, окрестности озер Большое и Малое Щучьи, Большое и Малое Хадатаёганлор (в С части). Осуществлены сплавы практически по всем рекам. Самые популярные из них: Собь, Лонготъёган, Хадата, Нярмаяха, Кара (на С), район Пятиречья, Лагорта, Юнъяха и др. (на Ю).

Местность удобна для ориентирования: леса мало или нет вовсе, в ясную погоду все видно как на ладони. Однако успешное путешествие во многом зависит от погоды (пурга зимой и дождь летом могут поставить путешественников в тяжелые условия).

Район расположен в зоне тундры и лесотундры. Безлесье создает специфику для организации путешествий. Топливо для костра можно найти во многих местах: заросли полярной березки и полярной ивы покрывают большие площади в тундре и по долинам рек, но для удобства и сохранения флоры путешествовать по району целесообразно с примусом или газовой горелкой и солидным запасом топлива.