Книга «Страшные тайны Урала»

Автор: Рундквист Николай Антонович

Челябинский пришелец (2013 г.)

ФЕВРАЛЬСКИЙ ГОСТЬ

До недавнего времени Урал не мог похвастаться метеоритами мирового значения. Их коллекция в Уральском геологическом музее Екатеринбурга насчитывала чуть более 50 образцов 22 метеоритов, из которых только 13 были уральские. Самый крупный из них весил около 9 кг. Столь незначительное количество обнаруженных уральских метеоритов объясняется относительно небольшой площадью Урала по отношению ко всей поверхности Земли, а также тем, что территория его преимущественно покрыта густыми лесами и топкими болотами. Наконец, сама история метеоритики на Урале весьма коротка.

Все изменилось в одночасье 15 февраля 2013 года, когда на Южном Урале произошло событие, о котором через несколько часов знал весь мир – упал метеорит. Челябинский «гость» через несколько дней стал, пожалуй, самым известным метеоритом в мире, легко опередив по популярности своего знаменитого Тунгусского собрата, о котором пишут и снимают фильмы уже больше века.

Важную роль в популяризации этого метеорита сыграло огромное количество свидетелей падения, а также современные технологии – широкое распространение автомобильных видеорегистраторов, сотовых телефонов, видеокамер и фотоаппаратов. Падение этого метеорита стало самым хорошо задокументированным подобным событием в истории, что дало в руки специалистов огромное количество информации.

Падение метеорита «Челябинск» ученые называют самым значительным метеоритным событием на Земле за последние 100 лет. До него самым известным в мире был Тунгусский метеорит, упавший в сибирскую тайгу в 1908 году в районе реки Подкаменная Тунгуска. На месте падения был обнаружен большой кратер, вокруг которого в радиусе нескольких километров был повален лес, взрыв слышали за тысячи километров. Однако, несмотря на длительные поиски, не удалось найти ни кусочка метеорита. Чем это объяснить? Гипотез было огромное множество: от взорвавшегося корабля пришельцев до открывшегося окна в параллельные миры. Действительность, как считают ученые, несколько прозаичнее, но не менее удивительна. Тунгусский метеорит на самом деле был ядром небольшой кометы, которая испарилась при столкновении с Землей, поскольку состояла из замерзших газов и льда.

Метеорит взорвался в небе над Южным Уралом юго-западнее Челябинска 15 февраля 2013 г. в 9 ч. 20 мин. утра. Поскольку на Землю он упал не одним большим куском, а множеством осколков разной величины, правильнее говорить не просто о метеорите, а о метеоритном дожде.

Пролет яркого болида с двойным дымным следом наблюдали жители Челябинской, Свердловской, Курганской, Тюменской областей, Башкирии и Казахстана. Взрыв, сопровождавшийся вспышкой – настолько сильной, что она затмила утреннее солнце, произошел на высоте от 12 до 30 км, его сила составила от 300 до 500 килотонн. На меньших высотах произошло еще несколько более слабых взрывов – это, в свою очередь, крупные фрагменты метеорита, оставшиеся после главного взрыва, дробились на более мелкие осколки.

Несмотря на масштаб этой катастрофы и частые рассказы о попадании метеорита в дома, животных и даже людей, ни один человек не погиб и ни один не был ранен непосредственно самим метеоритом. Однако от взрывной волны пострадало 1200 человек, больше всего оказалось порезов от выбитых стекол и травм, полученных людьми при падениях. И это неудивительно: стекла выбило в 7 500 домах! Множество людей, увидевших яркую вспышку, с любопытством бросились к окнам, в этот момент и пришла взрывная волна, разбившая стекла, выломавшая двери и травмировавшая многих наблюдателей.

На огромной площади Челябинской области в Чебаркульском, Увельском, Сосновском и Еткульском районах выпал метеоритный дождь. Самый крупный фрагмент метеорита упал в озеро Чебаркуль, напугав местных жителей и пробив во льду огромную полынью. Он ушел на дно на глубину около 20 м и утонул в трехметровом донном иле. По краям полыньи были собраны первые осколки метеорита, которые позволили ученым определить его химический состав.

ИЗ ЧЕГО СОСТОЯТ МЕТЕОРИТЫ?

Что же представляют собой метеориты по составу? По составу метеориты подразделяют на железные, каменные и железокаменные. Метеорит «Челябинск» – каменный, это обыкновенный хондрит² типа LL5, ударная фракция S4, с нулевой степенью выветривания. Это значит, что после длительного путешествия по просторам космоса в руки ученых он попал практически не измененным – таким, каким и сформировался 4-4,5 миллиарда лет назад. Именно таков возраст, по мнению ученых, у нашей планеты, но отыскать хоть один неизменный кусочек камня этого возраста на Земле невозможно, так как на ней протекают активные геологические процессы.

На территории России метеориты этого типа еще не находили. Среди хондритов тип LL5 – самый редкий в мире. Хондриты LL5 составляют 2% среди обыкновенных хондритов.

Хотя большинство людей абсолютно уверено в том, что метеориты сильно радиоактивны, это заблуждение. Радиоактивность метеорита «Челябинск», как и всех остальных, очень низкая – ниже фоновых значений.

Метеорит состоит из оливина, ортопироксена, диопсида, плагиоклаза, стекла полевошпатового состава, троилита, камасита, тэнита, хизлевудита, хромита. Обнаружены в нем и следы воды, что стало определенной сенсацией.

Самый крупный из найденных фрагментов метеорита «Челябинск» весом 651 кг извлекли из ила со дна озера Чебаркуль 16 октября 2013 г. Он имеет овальную форму и диаметр около 1 м. К нему прикрепили понтоны и отбуксировали к берегу. На берег метеорит вытаскивали с помощью лебедки, на металлическом листе наподобие салазок. При взвешивании на берегу метеорит развалился на три части, да и сами весы сломались, успев взвесить только два осколка, общая масса которых составила 570 кг.

После изучения специалистами самый крупный осколок метеорита был передан на хранение в Челябинский областной краеведческий музей, где сейчас собирает толпы посетителей.

Метеорит «Челябинск» – самый крупный из обнаруженных на Земле метеоритов своего типа (хондрит LL5)³. Он претендует и на место в ряду крупнейших каменных метеоритов мира. А вот тягаться с железными метеоритами-тяжеловесами в десятки тонн ему не по плечу.

Интересно, что, изучая метеориты, химики не нашли в них ни одного неизвестного науке химического элемента, как предсказывали многие. Этот факт прекрасно подтверждает гипотезу о материальном единстве мира. Кроме того, это позволяет говорить о едином источнике протопланетного вещества Солнечной системы.

ОТ ДРЕВНОСТИ К СОВРЕМЕННОСТИ…

С момента возникновения нашей планеты на нее, как и на другие небесные тела, время от времени падали метеориты. Значение этих событий, которые, на первый взгляд, важны лишь для астрономов, на самом деле много шире и глобальней, чем мы привыкли считать.

С самой древности люди наблюдали «падающие звезды», они боялись их, поклонялись им, верили в их божественное происхождение. Не случайно среди священных предметов двух крупнейших религий мира – христианства и мусульманства – есть «небесные камни». В Мекке в древнем мусульманском храме Кааба хранится метеорит. В христианской святыне в Иерусалиме среди священных предметов также есть метеорит.

Если говорить о связи метеоритов и фольклора, то следует, вероятно, вспомнить легенды и сказки об огнедышащих драконах, существующие в различных вариантах практически у всех народов мира. Большинство ученых связывает их происхождение с вулканическими извержениями, которые наблюдали люди в древности. Однако это лишь часть правды. Как быть со Змеем Горынычем из русских сказок? Ведь на территории древней Руси и в ближайшем окружении нет действующих вулканов, зато падения метеоритов наблюдались неоднократно! А по описаниям очевидцев, именно это зрелище весьма сходно с тем, как представляют драконов в сказках.

Итак, что мы видим, слышим и ощущаем при падении крупного метеорита? Во-первых, наблюдается несущийся по небу светящийся шар, нередко рассыпающийся искрами, за которым тянется длинный огненный след и дымный хвост. Во-вторых, слышатся взрывы, страшный гром и грохот, напоминающий близкую и сильную артиллерийскую канонаду. В-третьих, под ногами содрогается земля, трясутся стены строений, дребезжат стекла, распахиваются двери, из неплотно закрытых печей вылетают горящие дрова и угли. Громко воют, срываются с привязи и убегают животные. Люди испытывают подавленность, страх, беспокойство.

Разве подобное действо не могло стать прообразом огнедышащего змея? Нередко при взрыве осколки метеорита, сохраняя в целом общую траекторию движения, разлетаются в две, в три стороны (или больше), формируя того самого многоглавого змея, знакомого всем по сказкам. Если бы Челябинский метеорит прилетел на Землю лет на 400 раньше, на территории Урала самым распространенным мифическим персонажем сказок был бы, наверное, именно двуглавый Змей Горыныч – посмотрите на фото двойного дымного следа этого метеорита.

Но если в древности и средние века метеоритам поклонялись и обожествляли их, то в XVIII веке не обошлось без курьезов. Так, в 1790 году австрийский профессор Штютц, упоминая о падении метео­рита вблизи города Ваграм (Германия) в 1751 году, считал это сказками. Он полагал, что только слабые познания в естественных науках в середине XVIII века позволяли даже просвещенным людям верить в падение куска железа с неба. Один из известнейших ученых мира своего времени французский химик Лавуазье в 1772 году заявлял, что «падение камней с неба физически невозможно, поскольку на небе нет камней».

Однако и это еще не все! В 1790 году французская Академия наук приняла специальное постановление «не рассматривать больше сообщения о падении камней на Землю вследствие нелепости подобных россказней». Правда, в 1803 году все та же французская Академия наук была вынуждена отменить свое прежнее решение по данному вопросу – так много накопилось за это время неопровержимых фактов падения метеоритов.

Окончательно подлинно научные взгляды на проблему метеоритов смогли установиться лишь в XIX веке. Способствовали этому работы немецкого ученого Э. Хладни, опубликовавшего описание «Палласова железа» из Сибири и доказавшего, что это остатки упавших на Землю метеоритов. Именно эти работы положили начало новой науке – метеоритике.

И хотя космическая природа метеоритов была признана, гипотезы их происхождения высказывались самые разные. Одна из наиболее известных и «живучих» заключается в том, что метеориты – это осколки планеты Фаэтон. Но и это еще не все! Предполагали, что эта взорвавшаяся планета могла иметь атмосферу и, возможно, даже была обитаема задолго до возникновения жизни на Земле. Считали, что пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера, и есть остатки планеты Фаэтон и источник всех метеоритов, падающих на Землю.

В современной науке изучению метеоритов уделяется заметное внимание. Все известные случаи фиксируются, а найденные метеориты собираются в музеях. При этом название метеорит получает по географическому пункту, близ которого был найден (реке, деревне, горному хребту, городу). Причем, когда падение метеорита наблюдалось, оно так и называется – «падение», а найденный метеорит называют «находкой». К сожалению, не всегда удается найти метеорит, даже если его падение наблюдало множество людей. Надо сказать, что, несмотря на все внимание к метеоритам, их мировая коллекция (как хранящаяся в музеях, так и в частных собраниях) достаточно скромная – не более 5000 экземпляров. Причем не менее трети всех находок было сделано в середине 1980-х годов, в течение всего 2-3-х лет. Американские и японские геологи обнаружили буквально метеоритные россыпи в Антарктиде, вблизи гор Ямато.

УРАЛЬСКИЕ МЕТЕОРИТЫ

Ермаков метеорит. Вероятно, первое достоверное упоминание уральских метеоритов приводится летописцем Семеном Ремезовым. Он рассказывает, что, возвращаясь в 1584 году из своего последнего похода вверх по Иртышу, атаман Ермак с дружиной осматривал большой метеорит. Происходило это в Зауралье возле городка Ташаткан, название которого переводится с татарского языка, как «каменная стрела». Метеорит этот, по описаниям летописца, был размером с «воз с санями», багрового цвета и был холодным – «от него до времени восходит стужа, дождь и снег».

Вероятнее всего, этот метеорит упал непосредственно перед появлением дружины Ермака, поскольку, в противном случае, он не был бы холодным, так как прогрелся бы постепенно на земной поверхности. С холодом все ясно. Снег, о котором говорится в летописи, – это, вероятно, иней на поверхности метеорита. А дождь, который от него «восходит», – это конденсат на холодном камне из теплого воздуха, который затем замерзал, образуя иней (о котором мы говорили раньше).

К великому сожалению, этот, вероятно, самый крупный из известных уральских метеоритов не сохранился. Ничего не известно и о его составе. Если этот метеорит был железным, то с большой вероятностью можно предположить, что весь он был постепенно использован окрестными кузнецами как сырье.

Метеорит «Кунашак». Челябинский метеоритный дождь стал не первым подобным событием на Урале. На Урале метеоритный дождь наблюдали на севере Челябинской области, вблизи села Кунашак, 11 июня 1949 года в 8 часов 14 минут.

Местные жители видели огненный болид с ярким хвостом и дымным следом. Метеорит двигался с большой скоростью, затем резко замедлился и в ту же секунду разлетелся на множество осколков. Самый крупный фрагмент весом 120 кг был найден колхозником Гайсиным у деревни Акчувашево на берегу маленького озерка. Рядом найдены еще два осколка массой 40 и 36 кг. Всего было собрано 20 фрагментов метеорита общей массой более 200 кг. По словам очевидцев, метеорит был очень большой, и собранные осколки составляют незначительную его часть. Местность, где произошло падение, сильно заболочена и изобилует озерами, поэтому собрать все осколки Кунашакского метеорита не удалось. Особенностью этого метеорита является и полное отсутствие на его осколках оплавленной корки. По химическому составу это оливин-гиперстеновый хондрит, его возраст – 720 млн лет. В Уральском геологическом музее хранится осколок этого метеорита весом 702 г, найденный возле села Урукуль.

Оханский метеорит. Еще один уральский метеоритный дождь наблюдался в Оханском уезде Пермской губернии 30 августа 1887 года в 12 часов 30 минут. Одно из самых подробных описаний этого явления составил Федор Будищев – ученый управитель Очерского завода: «…за кладбищем Таборинского села при реке Каме в Оханском уезде… наблюдался болид. Полет болида сопровождался оглушительным треском, похожим несколько на треск, издаваемый при навертывании железной цепи на чугунный шкив, или же на звук, образующийся при падении железного листа на чугунный пол…»

Федор Будищев не только записал то, что видел сам, но и собрал свидетельства очевидцев: «…болид имел форму овсяного снопа бурого цвета; перед падением на землю произошел страшный короткий удар наподобие залпа из пушки, а над рекой Камой, по направлению к Оханску, блеснула полоска, также сопровождаемая треском…»

Самый крупный осколок метеорита упал на склоне горы у деревни Таборы, образовав воронку глубиной около полутора метров. Место падения метеорита посетило множество местных жителей: крестьян, купцов, торговцев. Они подбирали обломки метеорита и затоптали всю воронку так, что нельзя было провести серьезные наблюдения. Значительная часть Оханского метеорита, попавшая в руки местных жителей, была утеряна для науки. Сам же большой метеорит был извлечен из ямы только на следующий день и на лодке отправлен в Оханск.

Обломки метеорита были истолчены в порошок и выпиты вместе с водой, поскольку считалось, что метеорит: «…изгоняет из больных всякие человеческие недуги, в том числе и чертей, водящихся, по суеверию некоторых, в утробах человеческих…»

А один предприимчивый местный купец, собравший много осколков метеорита, даже продавал их по очень высокой цене всем желающим.

Всего было собрано более 145 кг осколков Оханского метеорита. До сих пор есть шансы на увеличение этого числа, поскольку у местных жителей в семьях хранятся его неучтенные обломки. Так, в 1953 году в Пермский краеведческий музей был передан ранее неизвестный фрагмент этого метеорита весом 1,58 кг. По словам А.Н. Печуркина, передавшего камень в музей, метеорит был найден его отцом и хранился в их семье более полувека.

Общий вес этого пришельца из космоса спе­циалисты оценивают в 200-500 кг. В коллекции Уральского геологического музея хранятся два осколка Оханского метеорита общим весом 1,4 кг.

Оханским метеоритом интересовался Д.И. Менделеев. На одном из заседаний физико-химического общества в Петербургском университете он сообщал участникам, что производится химический анализ метеорита, упавшего в Пермской губернии.

ЕЩЕ О ЧЕЛЯБИНСКОМ ГОСТЕ

Челябинский метеорит вызвал много споров по поводу его названия. Самый крупный фрагмент упал в озеро Чебаркуль. Первые анализы метеоритного вещества были выполнены из крохотных осколков размерами по 1-5 мм, которые собрали по краям полыньи, – значит, название должно быть метеорит «Чебаркуль». Однако громадная площадь, на которой находили фрагменты метеорита, выпавшие в виде метеоритного дождя, находится в Челябинской области – выходит, что и называть метеорит нужно «Челябинск».

Местные жители – многочисленные любители камня, да и просто любознательные граждане – специально отправляются на поиски фрагментов этого метеоритного дождя. Через неделю после падения метеорита, 23 февраля 2013 года, небольшая команда «Молодежной сборной» центра геоэкологического и минералогического туризма «Уральские рудознатцы» из Екатеринбурга отправилась в Челябинскую область в надежде обнаружить фрагменты упавшего там метеорита. За 4 часа поисков команде, состоявшей из 5 человек, удалось собрать 170 фрагментов метеорита от 8 мм до 5 см, большая часть которых была оплавлена со всех сторон, а некоторые представляли собой осколки от более крупных метеоритов.

Поиск проходил на заснеженных просторах Южного Урала, а поскольку с момента выпадения метеоритного дождя не было снегопадов, участники осматривали снег в поисках небольших отверстий от упавших метеоритов и, найдя их, аккуратно раскапывали. Метеорит, пробивая снег, чуть подтапливал его, отдавая свое тепло, через некоторое время этот мокрый метеоритный след замерзал, образуя своеобразную «морковку» или «снежную сосульку», на нижнем кончике которой находился сам метеорит. Однако этот метеорит, пока его не расчистишь, был совершенно не виден, поскольку на него со всех сторон намерз снег.

На поверхности снега был тонкий слой наста, и еще один слой наста находился на глубине 20-25 см, что сильно затрудняло пешее перемещение по снегу. Этот старый наст, залегающий глубоко под свежевыпавшим снегом, оказался достаточно толстым и прочным, и он весьма успешно задерживал мелкие метеориты размером до 1,5-2 см. Пробивая верхний снег и намораживая снежную «морковку», такие метеориты утыкались в нижний слой наста, не в силах пробить его. Было несколько случаев, когда метеорит, ударившись о нижний слой наста, отрывался от своей «морковки» и, словно шайба по льду, укатывался по поверхности наста в сторону, иногда на расстояние до 1,5 м от входного отверстия. Найти такие метеориты было очень непросто!

Чем крупнее был метеорит, тем глубже он уходил в снег и тем длиннее была «морковка», которую он намораживал. Удалось найти такие снежные «морковки» длиной до 40-45 см у некоторых метеоритов размером около 3 см.

Самые крупные метеориты из найденных нами, размером от 3,5 до 5 см, пробивали весь слой снега и останавливались только у поверхности земли. Некоторые из них углублялись в мерзлую почву на 1,5-3 см, при этом сильно вмерзая в нее. Причем, по закону невезения, именно эти крупные метеориты оказывались всегда в низинах, там, где был самый глубокий снег, глубиной иногда до 140 см.

По возвращении из поездки студенты и аспиранты, принимавшие в ней участие, активно взялись за изучение наших находок. Ими определен минералогический состав метеорита, сделаны химические анализы вещества, подготовлены научные статьи. Образцы метеорита, найденные в этой поездке, переданы ученым из МГУ, Уральского Горного университета, Уральского отделения Академии Наук, а также в несколько музеев России и Екатеринбурга.

Эти поиски оказались очень увлекательным и даже азартным занятием, о чем представлены подробные отчеты в журнале «Уральский следопыт» № 4 (670) за апрель 2013 года.

Однако самые интересные и серьезные находки были сделаны во время метеоритной экспедиции в майские праздники, когда снег уже растаял и удавалось отыскать в полях и березовых колках метеориты весом 200, 500 и даже 800 г.

Большим ли был Челябинский метеорит? По оценкам ученых, первоначальный вес метеорита, который вошел в атмосферу Земли 15 февраля 2013 года, составлял не менее 10 000 тонн. Часть метеоритного вещества испарилась при прохождении через плотные слои атмосферы, часть распылилась при взрыве, остальное выпало в виде метеоритного дождя, а самый крупный фрагмент весом более 650 кг рухнул в озеро Чебаркуль. Размер подобного тела можно оценить в 12-15 метров – это как двухподъездный пятиэтажный дом! Падение такого метеорита на поверхность нашей планеты целиком, а не в виде отдельных осколков, вызвало бы куда более масштабные и печальные последствия!

ПАДЕНИЕ МЕТЕОРИТОВ И АСТЕРОИДОВ – КАТАСТРОФА

А что происходит при ударе несущегося с бешеной скоростью камня? Часто он сам разлетается на осколки, и, конечно, возникает воронка от удара – кратер, который тем значительнее, чем больше метеорит и выше его скорость. Если метеорит раскололся при падении, то его части называют осколками, если же еще в воздухе – то индивидуальными экземплярами, отличимыми от осколков по корке плавления, покрывающей весь «экземпляр».

Метеоритные кратеры, или астроблемы, могут иметь размер от микрона до тысяч километров в диаметре. Что такое кратер, понятно всем. Астроблемы, или, по-гречески, «звездные раны», – это метеоритные кратеры.

Самая крупная астроблема на Земле, возникшая при падении гигантского метеорита (астероида), по мнению Р. Дитца, – Тихий океан. Конечно, это только гипотеза, но Мексиканский залив, который тоже никак не назовешь маленьким, многие ученые всерьез считают древней астроблемой.

Кольцевые структуры, для которых однозначно доказано метеоритное происхождение, несколько мельче, но, тем не менее, впечатляют: Маникуаган, Канада, 120 км, 210 млн лет; Вредефорт, ЮАР, 100 км, 100 млн лет; Пучеж-Катунская, Россия, 80 км, 183 млн лет; Карская, Урал, Россия, 50 км, кайнозой; Усть-Карская, Урал, Россия, 25 км, кайнозой.

Неудивительно, что взрывы метеоритов, создавшие эти и подобные кратеры, могут влиять на климат Земли в глобальном масштабе. Всего космократерных структур на Земле известно несколько тысяч. Одним из самых известных можно считать кратер, обнаруженный в 1891 г. в Аризонской пус­тыне. Его диаметр – 1200 м при глубине 175 м. Сам железный метеорит, обнаруженный бурением на глубине 420 м, весит, по оценкам специалистов, не менее 300 т.

Ежегодно на поверхность Земли из космоса падает около 100 000 т метеоритного вещества, состоящего на 90% из железа, но в преобладающей массе это метеоритная пыль. Мы видим иногда в ночном небе, как она (пыль) сгорает от трения в атмосфере, и говорим: «метеоры» (от греческого «метеор» – парящий в воздухе). Метеоритами же можно назвать не более 1000 космических объектов в год. А находят из них не более 0,5%.

Крупные метеориты падают достаточно редко, а огромные, достигающие в размере километров (астероиды), падают очень редко! Но они все же падают, и об этом не следует забывать, если человечество как биологический вид хочет выжить на Земле. Каждый миллион лет падает примерно три астероида диаметром более 1 км. Астероиды диаметром более 10 км падают раз в 40-100 млн лет.

Попробуем представить, какие последствия ожидают нашу планету и ее обитателей в случае прилета такого непрошенного «гостя». При падении крупных метеоритов выделяется огромное количество энергии, причем происходит это в очень короткий интервал времени – секунды или даже доли секунд. И эта высвобождающаяся энергия способна привести к катастрофам планетарного масштаба. Математическое моделирование падения астероида диаметром 10 км в океан, произведенное астрономом Крживским, дает следующие результаты: высота цунами в океане будет от 100 до 1000 м; прибрежные части континентов (до 40% суши) будут опустошены этой волной; облако испаренной воды будет иметь диаметр от 100 до 1000 км; высота этого облака составит около 100 км; сразу же наступит глобальное похолодание; ежедневные катастрофические ливни будут длиться годы или даже десятилетия; плотная облачная завеса, не пропускающая солнечный свет, будет сохраняться десятки тысяч лет; парниковый эффект со временем разогреет атмосферу на десятки градусов, что приведет к катастрофическому таянию льдов и затоплению суши.

Вероятно, не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, что будет с живыми существами, населяющими Землю! Большинство из них вымрет, как когда-то динозавры.

ПАДЕНИЕ МЕТЕОРИТОВ И АСТЕРОИДОВ ВО БЛАГО

Не все так грустно! Как говорит пословица, «Нет худа без добра!» Большинство млекопитающих, а среди них и человек, своим существованием обязаны астероиду, врезавшемуся в Землю на рубеже мелового периода. Пришелец уничтожил большинство динозавров и освободил биологическую нишу для млекопитающих.

Если мы отправимся в далекое прошлое Земли, то увидим, что даже самим существованием жизни на нашей планете мы, возможно, обязаны метеоритам и кометам, которые занесли на Землю простейшие микроорганизмы из космоса. Анализируя историю, легко заметить, что появление на небо­своде комет в средние века сопровождалось невиданными ранее эпидемиями, и хотя наука XX века считала подобные утверждения лишь суеверием, сейчас ученые не столь категоричны и всерьез рассматривают возможность космической панспермии, т.е. занесения жизни из космоса. И хотя впервые эта теория была выдвинута еще в 1865 году немецким ученым Г.Э. Рихтером, только сейчас она стала находить научное подтверждение.

А если отправиться еще дальше в прошлое нашей планеты, то выяснится, что вода – самый главный элемент, без которого невозможна жизнь, –попала на Землю на заре ее существования в виде многочисленных ледяных ядер комет, которые в те далекие времена в огромном множестве бомбардировали Землю. Ведь первоначально, после своего формирования, Земля была раскаленным каменным шаром, непригодным для жизни, на поверхности которого не было воды или льда.

Падение метеорита «Челябинск», конечно, по своим масштабам и близко не походит к описанным выше событиям, но оно заставило человечество всерьез задуматься об астероидной опасности и необходимости защиты от нее. Ведь крохотный (по космическим меркам) Челябинский метеорит, упавший в густонаселенном промышленном районе, попав в химическое предприятие или атомную электростанцию, мог вызвать настоящую катастрофу с гибелью миллионов людей!

Стоило метеориту «Челябинск» двигаться чуть иначе – перпендикулярно к поверхности Земли, а не по пологой «скользящей» траектории, и последствия были бы катастрофическими! Если бы метеорит не взорвался в воздухе, распавшись на тысячи мелких осколков, а упал на Землю одной глыбой, это бы обернулось катастрофой! А сочетание всех названных негативных факторов привело бы к взрыву в сотни раз мощнее атомного взрыва над Хиросимой! Вероятно, на месте Челябинска была бы огромная воронка с чудовищными разрушениями вокруг.

БЕЗЗАЩИТНАЯ ПЛАНЕТА

С сожалением приходится констатировать, что при всей мощи современной человеческой цивилизации, всем нашем оружии и высоких технологиях, мы не могли защититься от этого метеорита. Летевший со стороны Солнца метеорит «Челябинск» обнаружили лишь тогда, когда он вошел в атмо­сферу Земли и стал светиться от трения. С момента обнаружения до взрыва прошли не минуты, а лишь десятки секунд, за которые не то что сбить, а даже навести оружие невозможно. Да и скорость, с которой двигался метеорит (кстати, очень скромная, по космическим меркам), пока недосягаема для нашего оружия. Так что любому разумному человеку есть о чем задуматься!

Неопознанный заранее метеорит тут же породил различные конспирологические версии. Обозреватель «Новой газеты» Юлия Латынина через несколько часов после падения космического тела сообщила, что это никакой не метеорит, а ракета, выпущенная с Еланского полигона в Свердловской области во время учений. Небезызвестный политик Владимир Жириновский пошел еще дальше, обвинив США в испытании над территорией России нового космического оружия. Жириновский прав в одном: «В России нет даже элементарной системы наблюдения за космическими объектами – то есть такой системы, которая была создана в СССР и которая более чем успешно сегодня существует в США и ряде других государств».

Заведующая отделом астрометрии Института астрономии РАН Лидия Рыхлова: «Сегодня в России есть всего лишь два наземных телескопа – в Архызе и на Эльбрусе. Однако оба они «узкопольные», то есть видят хорошо, но в пределах достаточно узкого поля. Телескоп в Архызе когда-то был лучшим в мире, сейчас он устарел и уже не входит даже в тридцатку. Астрономы давно умоляют руководство страны воссоздать в России систему наблюдения за угрозами из космоса – этот вопрос неоднократно обсуждался на заседаниях Совета безопасности России, был одоб­рен, однако на этом все и закончилось. Нам нужно всего три наземных широкопольных телескопа и два – космических».

Может быть, кто-то из уральских мальчишек и девчонок, видевших 15 февраля 2013 года своими глазами демонстрацию величия природы, вырастет и станет тем гениальным ученым, кто сможет защитить нашу планету от угрозы из космоса. Пока же остается констатировать, что жителям Урала действительно повезло вдвойне: увидеть своими глазами столь потрясающее космическое явление и при этом избежать глобальной природной катастрофы!

¹ Глава написана совместно с Н.Б. Беленковым.

² Каменные метеориты по химическому составу напоминают гипербазиты (ультраосновные породы). Они характеризуются высоким содержанием магния и низким - кремния. Обычно это небольшие метеориты массой до нескольких килограммов. Внешне каменные метеориты выглядят как мелко- или среднезернистые породы от почти черного до светло-коричневого цветов. Нередко в них наблюдаются блестящие вкрапленники рудных минералов. Часто в каменных метеоритах наблюдаются вкрапления мелких, 1-3 мм, шариков, называемых хондрами. Этот наиболее распространенный тип каменных метеоритов называется хондритами. Классифицируются они по содержанию железа (никелистого) и по железистости силикатов.

³ До него самыми большими считались Княгиня (Украина, 1866 г., 500 кг); Paragould (США, Арканзас, 1930 г., 408 кг); Olivenza (Испания, 1924 г., 150 кг).